CATONA – La chiesa di San Francesco di Paola diventa Parrocchia

Nel lontano 1629 grazie alla generosità della principessa Giovanna Ruffo di Scilla alla marina di Catona è stata realizzata la costruzione di una chiesa con relativo convento  affidati ai Minimi di San Francesco di Paola.

In seguito al terremoto del 1783 il convento e la chiesa rimasero gravemente danneggiati ed i  frati Minimi furono costretti ad abbandonarli.

Dopo una serie diperipezie , con l’aiuto della popolazione di Catona e di alcune offerte giunte dai fedeli Americani , è stato realizzato nel 1875un nuovo edificio sacro esattamente nel luogo dove oggi sorge il Santuario .

Il terremoto del 1908 distrusse la chiesa ; catastrofe da cui  rimasero indenni soltanto la Statua di San Francesco e dei Cuori di Maria.

I lavori di ricostruzione di una nuova chiesa iniziarono nel 1911, furono ultimati   soltanto nel 1930 e fu nominato reggente il parroco di Catona per il culto e l’amministrazione.

Nel 1949 in seguito all’ordinanza emessa dall’Arcivescovo Lanza , allo scopo di riprendere una antica tradizione ,  per assicurare al Santuario un culto adeguato e per accogliere i numerosi devoti che in tutto il tempo dell’anno si recano a venerare il Santo , i padri  MINIMI presero possesso del Santuario di San Francesco e dei beni ad esso appartenenti .

La recentissima storia del luogo di culto , ci consegna il 2014 come un anno di grazia per la chiesa di San Francesco e per tutta la sua Comunità . Un anno che ha visto la realizzazione del grande evento per il 550^ anniversario  del prodigioso attraversamento dello Stretto di Messina da parte del Santo, l’abbellimento della chiesa e l’erezione a PARROCCHIA a gratificazione di quanti hanno fortemente desiderato ed operato affinchè ciò avvenisse.

Domenica  21 dicembre 2014 a Catona , con una solenne concelebrazione eucaristica alla presenza di numerosi fedeli e di  padre Gregorio Colatorti( Provinciale di Paola )L’Arcivescovo di Reggio – Bova Mons.Giuseppe Fiorini Morosini ha presentato alla Comunità  il nuovo parroco , il presbitero P.GiovanniCozzolino ed ha fatto leggere il decreto di erezione a Parrocchia ed il decreto di nomina di quest’ultimo.

Hanno voluto onorare l’evento con la loro presenza il Sindaco di Reggio Calabria Giuseppe Falcomatà ,il Consigliere Comunale Vincenzo Marra ,il Priore e Governatore della Confraternita di Messina Fortunato Marino , Il Presidente del Nastro Verde Domenico Cambareri , il Professore Monorchio e l’Ammiraglio Ciprioti.