In viaggio verso la cittadina francese di Tours sulle tracce della tomba di San Francesco da Paola

IL Santo calabrese, morto in Francia e dimenticato dai fedeli

"Sulle orme di San Fran­cesco di Paola" si potreb­be intitolare la curiosa av­ventura che qualche giorno ho fatto nella cittadina fran­cese di Tours insieme ad un giovane farmacista calabre­se di nome Rocco e ad una guida turistica di nome Franca.

Non tutti sanno, infatti, che proprio in questo luogo è stato sepolto nel 1507 San Francesco.

Così prima di entrare nel vivo del nostro racconto for­se è meglio rispolverare qualche notizia bibliografi­ca sulla vita del Santo. San Francesco nacque a Paola nel 1416.

A dodici anni divenne fran­cescano. All'età di quattor­dici anni, di ritorno da un pellegrinaggio a Roma e Assisi, si stabili come ere­mita sulla riva del mare vi­cino alla sua città. Molti di­scepoli lo seguirono e infi­ne la loro comunità di Pao­la diede vita al nuovo ordine dei Frati Minimi (cioè gli ultimi di tutti i frati). L'austera penitenza e le mortificazioni, la difesa de­gli umili e le predizioni av­veratasi( come quella della liberazione di Otranto presa dai Turchi, 1480)  gli  procurarono tale  fama che Luigi XI  di  Francia si rivolse a Sisto IV  perchè  gli mandasse  San Francesco.

 Fu così proprio Sisto VI che qualche anno dopo (1483) ordinò a San Francesco di andare in Francia per visi­tare a Plessis-lès-Tours il morente Luigi XI. Succes­sivamente, rimase in Fran­cia, assai venerato da Carlo VIII, successore di Luigi XI, di cui egli favorì il ma­trimonio con Anna di Bre­tagna. Nel 1519 fu canonizzato e nel 1943 è stato nominata patrono dei naviganti.

Fatta questa breve premes­sa, iniziamo adesso il no­stro viaggio. Giorno 25 ago­sto arrivo a Tours insieme a Rocco e a Franca. La sera, dopo aver cenato, io e Rocco, su indicazione di Franca che ci segnalò la posizione del luogo ove di­moravano i resti del santo sulla cartina topografica, decidemmo di fare un giro notturno per la città alla ri­cerca di tale chiesetta, in­coraggiati dal fatto che la distanza da percorrere dal­la nostra pensione non sembrava poi tanta.

Infatti, dopo aver girovaga­to per circa un oretta tra le strade notturne di Tours, trovammo la chiesetta, con la seguente targa: Eglise Saint Francois de Paule. Ri­manemmo molto sorpresi da tale vista, in quanto la co­struzione appariva molto moderna e quindi per nien­te corrispondente alle noti­zie storiografiche. Ritornammo molto perplessi alla nostra pensione, dopo aver scattato qualche foto­grafia.

Il giorno dopo, raccontam­mo tutto alla nostra guida Franca, la quale dopo esser­si nuovamente informata ci mostrò un altro sito.

Il pomeriggio successivo approfittando del tempo li­bero io, Rocco e Franca de­cidemmo di recarci presso questo nuovo sito.

Dopo aver preso utilizzato i mezzi di trasporto pubblici, arrivammo finalmente presso il luogo suggerito. Inizialmente, non riuscim­mo subito a scoprire dove la chiesetta fosse collocata. Malgrado la vastità degli spazi che si aprivano davan­ti ai nostri occhi, ci volle un bel po' di tempo per capire la posizione esatta della struttura.

A renderci complicato il ri­trovamento, si aggiunse anche la mancanza di inse­gne e l'abbandono degli edi­fici che ci stavano intorno. Dopo aver costeggiato un muro che circondava un edi­ficio, distrutto ed abbando­nato, che, però, conservava qualche elemento architet­tonico riducibile ad un con­vento, arrivammo presso una porta in ferro arruggi­nito su cui era scritto: TOMBEAU de S' FRANCO­IS de PAULE.

Finalmente, eravamo arri­vati alla nostra meta. Malgrado la soddisfazione, durata solamente qualche minuto, scoprimmo ben pre­sto, sebbene non vi fosse nessun orario di apertura e di chiusura affisso, che la porta era chiusa a chiave. Decidemmo, allora, di co­steggiare ancora per un po' il muro ed arrivammo ad un cancello chiuso. Anche questo si presenta­va in un avanzato stato di degrado. Nell'attesa di riu­scire a capire come entra­re nella struttura, la porta del cancello si aprì ed uscì un anziano signore. Franca, che sa molto bene il francese, si mise a par­lare con lui ed a spiegar­gli il motivo della nostra presenza lì.

Il nostro interlocutore ci indirizzò verso una delle case presenti nelle vici­nanze; lî stava una signo­ra in possesso della chiave della porta.

Dopo aver per qualche mi­nuto girovagato nel picco­lo rione, riuscimmo a tro­vare la costruzione. Suo­nammo il campanello e ci apparve un'anziana signora di età prossima ai novant'an­ni. Dopo aver parlato con lei ed aver nuovamente illustrato i motivi della nostra presen­za, ci consegnò la chiave del­la porta di ferro. Ci disse, inoltre, che solo da poco tempo la cappella era stata restaurata.

Arrivati davanti alla porta, riuscimmo solo dopo alcuni tentativi a entrare, in quan­to la serratura manifestava segni di deterioramento tali da rallentare l'apertura.

Una volta entrati, mi accorsi che nei terreni intorno c'erano coltivati vari tipi di ortaggi: pomodori, melanza­ne, etc.. Mentre un sentiero pulito ed in ordine conduceva dalla porta alla cappella. Arrivati, aprimmo la porta e subito di fronte ai nostri occhi si presentò la tomba del san­to.

Nella sala vi erano: quadri, una statua  del santo ricoperta  di polvere , ed affisse sulla porta alcune bacheche. Dopo aver fatto qualche foto, uscimmo dalla strut­tura e riconsegnate le chia­vi ci avviammo verso la no­stra pensione.

A questo punto qualche do­manda occorre certamente farla.

Come mai tale abbandono? Forse anche per la chiesa continua a persistere la dif­ferenza tra santi poveri e ricchi; di categoria A e di categoria B? Speriamo che malgrado tutte le supposi­zioni si possa presto inizia­re col recuperare e valoriz­zare, almeno in parte, una fetta della nostra storia.

di Romano Pesavento   “ Venerdì I Settembre 2006 n. 34 CULTURA  la  Provincia  kr”